La série The Pitt devant la justice : une affaire de droits d'auteur

La série médicale The Pitt, diffusée sur les plateformes, se retrouve au cœur d'un litige juridique majeur. Un tribunal d'appel a récemment confirmé qu'une plainte déposée contre les producteurs peut suivre son cours. Sherri Crichton, la veuve de Michael Crichton, le créateur de l'emblématique série ER, soutient que The Pitt constitue un redémarrage déguisé de l'œuvre originale. Selon elle, le contrat de son défunt mari comportait une clause de « droits gelés » qui interdisait formellement toute suite ou adaptation sans son consentement explicite.

Le panel de trois juges a souligné l'existence de « similitudes claires et nombreuses » entre les deux programmes. Après avoir comparé les scripts des épisodes pilotes, ils ont relevé des points communs frappants : le cadre de l'urgence hospitalière, le rythme effréné, l'usage d'un jargon médical pointu, ainsi que la représentation crue des traumatismes. Ces éléments, selon la cour, constituent une base solide pour un procès devant un jury à Los Angeles. Warner Bros, le studio responsable, avait pourtant tenté de faire classer l'affaire, arguant que les ressemblances étaient purement génériques et inhérentes au genre médical.

Bien que le procès puisse se poursuivre, les juges ont toutefois rejeté les poursuites individuelles contre l'acteur Noah Wyle et les producteurs John Wells et R Scott Gemmill. Ils ont estimé qu'il n'existait pas assez de preuves démontrant que ces individus étaient conscients de violer les droits contractuels de Crichton. ER, qui a marqué l'histoire de la télévision avec 331 épisodes, était un succès critique et commercial. Après l'échec des négociations avec la succession de Crichton en 2020, le studio a lancé The Pitt. La famille Crichton dénonce une stratégie visant à contourner les droits d'auteur en déplaçant simplement l'action de Chicago à Pittsburgh. Alors que le studio promet de défendre vigoureusement son programme, l'issue de ce procès pourrait redéfinir les limites de la propriété intellectuelle dans le secteur audiovisuel.