Le prix Nobel de physique 2026 attribué au Belge Francis Halzen

Le mardi six octobre deux mille vingt-six, le physicien belge Francis Halzen a remporté le prestigieux prix Nobel de physique. Cette récompense couronne ses recherches exceptionnelles sur les neutrinos, que les scientifiques surnomment souvent les « particules fantômes ». Bien que ces particules cosmiques possèdent une masse incroyablement petite, elles sont omniprésentes dans l'univers. En effet, des billions de neutrinos, qui proviennent d'étoiles comme le soleil, traversent notre corps chaque seconde sans que nous puissions les sentir.

Puisqu'il est impossible d'observer directement ces mystérieux messagers, les chercheurs doivent mesurer les collisions qu'ils produisent avec la matière. Francis Halzen, qui est âgé de quatre-vingt-deux ans et travaille à l'Université du Wisconsin-Madison, a compris que la glace de l'Antarctique pouvait révéler ces collisions. Son travail a ainsi permis la construction de l'observatoire IceCube au pôle Sud. Cet instrument révolutionnaire ouvre une nouvelle fenêtre sur les galaxies lointaines et les étoiles qui explosent.

Ellen Moons, la secrétaire générale de l'Académie royale des sciences de Suède, a fait l'annonce officielle à Stockholm. Elle est d'ailleurs la première femme qui dirige cette institution historique. Le prix s'accompagne d'une somme de douze millions de couronnes suédoises, ce qui représente environ un virgule deux millions de dollars.

Depuis l'Italie, où il voyageait, le lauréat a partagé sa surprise lors d'un appel téléphonique diffusé pendant la conférence de presse. De plus, le premier ministre belge, Bart De Wever, a exprimé ses félicitations à Halzen, qui devient le onzième Belge à recevoir un prix Nobel. Le scientifique espère maintenant que cette reconnaissance l'aidera à faire approuver un nouveau projet de recherche.