Une avancée majeure dans la compréhension d'Alzheimer

Des chercheurs de l'Université de Utah Health ont publié une découverte majeure en juin 2026. Ils étudiaient la maladie d'Alzheimer quand ils ont compris comment cette pathologie se propageait rapidement. En effet, la protéine toxique nommée Tau détruit les cellules saines en formant de grands blocs. La première auteure, Mitali Tyagi, a expliqué que ces blocs bloquent le transport interne des neurones. De plus, ces agglomérats se divisent en petites graines qui vont contaminer les cellules voisines. Cependant, les scientifiques ont observé qu'une autre protéine, appelée Arc, facilitait ce déplacement dangereux. Normalement, la protéine Arc aide à la communication en voyageant dans des vésicules extracellulaires spécifiques. Malheureusement, les graines de Tau se cachent dans ces vésicules pour infecter d'autres neurones sains. Pour vérifier cette idée, l'équipe a comparé des souris avec et sans cette protéine Arc. Quand ils ont retiré Arc, le transfert de la protéine toxique a presque totalement disparu. Il faut cependant que nous comprenions que la protéine Arc joue aussi un rôle protecteur. Bien qu'elle propage la maladie, elle aide d'abord les cellules malades à rejeter la toxine. Sans Arc, les neurones d'origine accumulaient trop de Tau et mouraient beaucoup plus rapidement. Le professeur Jason Shepherd espère que cette découverte permettra de créer de nouveaux traitements efficaces. Il faudra bloquer l'entrée des vésicules dans les cellules saines plutôt que d'eliminer Arc. Les chercheurs ont vu ces mêmes vésicules chez l'homme, mais d'autres tests seront nécessaires. Même si ces résultats sont très encourageants, aucun traitement médical n'est encore disponible immédiatement. Les scientifiques devront mener d'autres recherches approfondies avant de soigner les patients humains.