Cristiano Ronaldo avslutter landslagskarrieren etter 234 kamper

Cristiano Ronaldo har kunngjort at han ikke lenger skal spille for Portugal, noe som markerer slutten på en bemerkelsesverdig internasjonal karriere. Denne reisen begynte i august 2003, før Euro 2004, og har strukket seg over to tiår med seks verdensmesterskap og en europeisk tittel. Ronaldo, som nå er 41 år gammel, uttrykte i en video på sosiale medier at det var på tide å gi fra seg trøye nummer 7. Han understreket at beslutningen var vanskelig og ble tatt med hjertet, ettersom han har hatt privilegiet av å representere landet sitt i 23 år.

Bakgrunnen for avgjørelsen er knyttet til en konflikt med landslagstrener Jorge Jesus. Etter en kamp mot Wales i september, hvor Portugal vant 1-0, ble Ronaldo plassert på benken. Da treneren antydet at han ikke planla å bruke Ronaldo i den påfølgende kampen, valgte stjernen å forlate treningsleiren. Selv om Jesus senere uttalte at døren var åpen for en retur, har Ronaldo nå valgt å sette punktum for landslagsspillet.

Det portugisiske fotballforbundet har uttrykt dyp takknemlighet og beundring for Ronaldos bidrag. De fremhever hvordan han har inspirert nye generasjoner og løftet Portugals profil internasjonalt. Forbundet planlegger nå en hyllest slik at fansen kan hedre spilleren som har gitt så mye til nasjonen. Til tross for at landslagskarrieren er over, vil Ronaldo fortsette å spille for klubben sin, Al-Nassr i Saudi-Arabia. Han jakter for øyeblikket på sitt 1000. karrieremål og står per nå med 985 fulltreffere. Det er forventet at han fullfører sesongen i Saudi-Arabia før han legger støvlene på hylla for godt. Ronaldo forlater landslaget som en av tidenes mest dekorerte spillere, etter å ha satt rekorden for antall mål i internasjonal fotball.