Nye blodprøver kan avdekke flere kreftformer tidlig

Et nytt forskningsprosjekt i England vil snart teste en metode for å oppdage flere typer kreft gjennom én enkelt blodprøve. Rundt 200 fastlegekontorer skal delta i studien, som er finansiert av myndighetene og ledet av University of Birmingham. Målet er å finne en måte å diagnostisere vanskelige kreftsykdommer i mageregionen mye tidligere enn det som er mulig i dag. Blant sykdommene som undersøkes, er kreft i lever, bukspyttkjertel og eggstokker.

Over 20 000 pasienter i alderen 45 år og eldre, som har symptomer som smerter eller vedvarende oppblåsthet, får muligheten til å delta. Testene fungerer ved å lete etter spesifikke proteiner eller DNA-fragmenter i blodet som kan tyde på sykdom. Legene håper at resultatene kan gi bedre oversikt over hvilke pasienter som trenger videre undersøkelser.

Professor Peter Johnson fra NHS England forklarer at det å oppdage kreft i magen ofte er "notoriously difficult". Han understreker at symptomer lett kan forveksles med mindre alvorlige helseproblemer. Når kreft oppdages tidlig, øker sjansene for vellykket behandling og overlevelse betraktelig.

Tidligere har det vært forsøkt andre lignende studier, som for eksempel Galleri-testen, men denne nådde ikke målene sine om å redusere antall diagnoser av kreft i sent stadium. Den nye studien, kalt STRIDE-RCT, skal nå vurdere om disse blodprøvene er nøyaktige nok til å bli tatt i bruk i det offentlige helsevesenet.

Michelle Mitchell fra Cancer Research UK mener at dette er et viktig steg fremover. Hun sier at "GPs have long needed better tools" for å kunne hjelpe pasienter med usikre symptomer. Selv om en positiv prøve ikke automatisk betyr kreft, og en negativ prøve ikke er en fullstendig garanti, kan verktøyet hjelpe leger med å prioritere hvem som må utredes raskt. Dette kan forhåpentligvis føre til at flere får hjelp i tide.