Découverte de la plus vieille épave au monde au large de la Turquie

Au large des côtes turques, une découverte archéologique majeure pourrait transformer notre compréhension des réseaux commerciaux de l'âge du bronze ancien. En 2024, le professeur Hakan Öniz, de l'Université Akdeniz, a localisé les restes d'un navire coulé dans des eaux peu profondes près de Kekova. C'est en suivant les indications données par des marins locaux qu'il a pu identifier le site. L'archéologue Karin Sowada a ensuite rejoint l'équipe pour dater la cargaison.

D'après les premières analyses, cette épave daterait de 2700 à 2400 avant J.-C. Elle aurait donc environ 4 500 ans, ce qui en fait le plus vieux bateau jamais découvert dans le monde. Jusqu'alors, la plus ancienne épave connue se trouvait près de l'île de Dokos, en Grèce, et remontait à 4 200 ans.

Bien que le bois du navire ait complètement disparu sous l'effet de l'immersion, les vestiges de sa cargaison en céramique ont été préservés sur une pente rocheuse. Pendant quatre mois, des plongeurs ont extrait de nombreuses amphores recouvertes de coquillages. Ces jarres imposantes, dotées de deux anses et parfois d'une ceinture de terre cuite, contenaient des résidus encore perceptibles. L'analyse des formes montre l'origine des produits échangés en Méditerranée orientale.

Le navire longeait probablement la côte du sud de la Turquie lorsqu'il a été surpris par une tempête. Il a fini par s'écraser contre les rochers entre deux îles. À cette époque marquée par la construction des pyramides de Gizeh, l'Égypte importait des matières premières précieuses comme le cèdre, le plomb, la résine ou l'argent. Bien que les résultats n'aient pas encore été publiés dans une revue scientifique, ce site illustre l'existence de voies maritimes très élaborées il y a quatre millénaires.