La NASA cherche de l'aide pour sauver Hubble

Le célèbre télescope spatial Hubble a changé notre vision de l'univers pendant plus de 35 ans. Cet observatoire est né d'une collaboration internationale entre la NASA et l'agence européenne ESA. Mais aujourd'hui, sa trajectoire pose un vrai problème. Le télescope perd de l'altitude peu à peu à cause du gaz dans l'atmosphère basse. Sans système de propulsion, il ne peut pas remonter sa trajectoire tout seul.

Les spécialistes ont calculé que Hubble va tomber sur Terre vers 2033 ou 2034. Pour éviter ce désastre, la NASA doit organiser une mission de sauvetage avant l'année 2032. C'est donc une course contre le temps. Le 29 octobre, l'agence américaine a demandé de l'aide aux entreprises privées du secteur spatial. Ces entreprises ont jusqu'au 30 novembre à 15h00 EST pour proposer des solutions techniques et économiques.

Plusieurs options sont sur la table. Une entreprise va peut-être envoyer un véhicule pour pousser Hubble vers une orbite plus haute. Une autre option va chercher à réparer ou améliorer ses instruments scientifiques en vol. Enfin, une dernière possibilité est d'organiser une destruction contrôlée du télescope dans l'atmosphère à la fin de sa vie.

Des responsables de la NASA ont exprimé leur enthousiasme. L'administrateur Jared Isaacman veut protéger cet investissement scientifique. Nicky Fox a aussi souligné l'évolution rapide des technologies commerciales dans l'espace. Le centre Goddard à Greenbelt gère la mission, avec l'aide de Lockheed Martin à Denver et du Space Telescope Science Institute à Baltimore. La NASA veut continuer les découvertes.