Ekstremvær truer europeisk luftfart med hyppigere kaos

I slutten av juni ble Nord-Europa og Sør-England rammet av en intens hetebølge med kraftige tordenbyger. Det var en travel lørdag fordi feriesesongen akkurat hadde startet for tusenvis av reisende. Mange passasjerer dro til flyplassene Heathrow og Gatwick i London, men de opplevde raskt et voldsomt kaos. Siden flygelederne måtte omdirigere flyene rundt stormene, ble luftrommet ekstremt overbelastet på kort tid. Mange fly ble tvunget til å vente på bakken i flere timer før de fikk tillatelse. Til slutt ble nesten 900 flygninger til og fra flyplassene forsinket, noen opptil elleve timer. I tillegg ble flere titalls flygninger kansellert, noe som førte til stor usikkerhet for passasjerene. Selv om været nå har blitt kjøligere, mener flere eksperter at denne hendelsen er en advarsel. Klimaendringene vil sannsynligvis gjøre været mer ustabilt, noe som kan føre til hyppigere forstyrrelser. Tidligere pilot Tim Atkinson advarer om at alle flyplassene i London kan bli rammet samtidig. Ved en slik hendelse vil flyene mangle drivstoff mens de leter etter et sted å lande. Selv om flyene har ekstra drivstoff til tretti minutter, kan en slik situasjon skape risiko. På kontrollsenteret i Swanwick følger de ansatte nøye med på stormene på store radarskjermer. De må planlegge nøye fordi stormene reduserer det tilgjengelige luftrommet og gjør omdirigering nødvendig. Andrew Charlton, som leder et sveitsisk konsulentfirma, mener imidlertid at risikoen er svært lav. Han har stor tillit til at luftfartsbransjen kan ta gode beslutninger i vanskelige situasjoner. Derfor mener han at passasjerene ikke trenger å bekymre seg for mye i fremtiden.