Nesten tre fjerdedeler av engelske elvebredder er stengt

En undersøkelse har vist at nesten 75 prosent av Englands elvebredder er helt utilgjengelige for allmennheten. Rapporten er lagt fram av Right to Roam, som kjemper for fri ferdsel i naturen. Organisasjonen har undersøkt 89 elveområder fra Cornwall i sørvest til Tweed i nord. De har oppdaget at folk ikke kan bruke elvebreddene eller nå selve vannet de fleste steder. Lewis Winks, som er en miljøforsker fra Right to Roam, har ledet dette arbeidet. Han uttaler at tilgang til elver bør være en grunnleggende rettighet for alle innbyggere. Dette er spesielt viktig når landet opplever hetebølger og folk trenger å kjøle seg ned. Kampanjen ber nå miljøvernminister Angela Eagle om å starte en høring om tilgang til naturen. De vil at en ny lov om ansvarlig tilgang til vann og land skal kunngjøres i kongens tale. Undersøkelsen viser at 71 prosent av elvebreddene mangler offentlig sti innenfor en grense på 100 meter. Dette gjelder uansett om man regner med byområder eller bare ser på landsbygda. I tillegg finnes det ingen lovfestet rett til vannet på 96 prosent av elvene. Derfor blir aktiviteter som bading og padling ofte stoppet av private grunneiere. Kate Rew fra Outdoor Swimming Society forteller at hun ønsker seg levende elver innen tjue år. Hun mener at mennesker blir både sunnere og lykkeligere når de bruker tid i naturen. Men elvene trenger også at folk engasjerer seg og beskytter dem mot ødeleggelse. Regjeringen til Keir Starmer har lovet å etablere ni nye nasjonale turstier langs elvene. Winks påpeker imidlertid at den første stien ved Mersey ikke har skapt noen ny tilgang. Det er også store regionale forskjeller når det gjelder tilgangen til elvene. I Severn Middle Shropshire er hele 90 prosent stengt, mens i New Forest er tallet 49 prosent. Mange kjente turstier, som Severn Way og Test Way, er lagt langt unna elvene de er oppkalt etter.