Describing Symptoms
Use these phrases to accurately describe your symptoms and understand medical advice when visiting a French doctor or pharmacy.
Key Phrases
Je ne me sens pas bien du tout, j'ai des vertiges et des nausées.
neutralI don't feel well at all, I have dizziness and nausea.
A standard, clear way to explain general symptoms to a healthcare professional.
Je suis vraiment pas dans mon assiette, j'ai mal partout depuis ce matin.
casualI'm really under the weather, I've been aching all over since this morning.
An idiomatic expression ('ne pas être dans son assiette') used in conversational speech; notice the dropped 'ne'.
Je viens vous voir parce que j'ai de fortes douleurs abdominales depuis hier soir.
politeI've come to see you because I've had severe abdominal pain since last night.
A slightly more formal opening often used when sitting down with a doctor.
C'est une douleur aiguë qui vient par vagues, surtout quand je respire profondément.
neutralIt's a sharp pain that comes in waves, especially when I breathe deeply.
Uses the relative pronoun 'qui' to add descriptive detail about the nature of the pain.
Ça me lance vraiment fort dans l'épaule, un peu comme des coups de poignard.
casualIt throbs really hard in my shoulder, kind of like stab wounds.
Common vivid phrasing ('ça lance', 'coups de poignard') used to describe intense, throbbing pain.
Ça fait trois jours que j'ai cette toux, et ça ne s'améliore toujours pas.
casualI've had this cough for three days, and it's still not getting better.
The 'Ça fait [time] que...' structure is a very common spoken alternative to 'depuis'.
Ces différents symptômes ont commencé progressivement au début de la semaine dernière, je crois.
neutralThese various symptoms started gradually at the beginning of last week, I believe.
A clear and factual way to report a timeline of events.
Je crois bien que j'ai de la fièvre, j'arrête pas de frissonner aujourd'hui.
casualI really think I have a fever, I can't stop shivering today.
Dropping the 'ne' in 'je n'arrête pas' is typical of casual spoken French.
J'ai pris ma température ce matin et le thermomètre affichait plus de trente-neuf.
neutralI took my temperature this morning and the thermometer showed over thirty-nine.
Notice the contrast between the completed action (passé composé) and the ongoing state (imparfait 'affichait').
Il faut absolument que vous sachiez que je suis très allergique à l'aspirine.
politeYou absolutely must know that I am highly allergic to aspirin.
Uses the subjunctive ('sachiez') after 'il faut que' to emphasize important medical information.
J'ai pris du paracétamol hier soir, mais la douleur n'a pas du tout diminué.
neutralI took some paracetamol last night, but the pain hasn't decreased at all.
Useful for explaining past actions and their lack of results.
Avez-vous quelque chose d'efficace qui peut calmer cette toux sèche assez rapidement ?
politeDo you have something effective that can calm this dry cough fairly quickly?
Notice the use of 'de' before an adjective following 'quelque chose'.
Est-ce que vous avez un bon truc pour faire passer ce mal de gorge ?
casualDo you have a good trick to make this sore throat go away?
'Un truc' is a common casual word for 'a remedy', and 'faire passer' means to cure or relieve.
Il faut absolument que vous preniez ce traitement tous les jours jusqu'à la fin.
neutralYou absolutely must take this treatment every day until the end.
A pharmacist emphasizing adherence, naturally triggering the subjunctive ('preniez').
Je vous conseille de bien vous reposer et de boire beaucoup d'eau aujourd'hui.
politeI advise you to rest well and drink plenty of water today.
Standard gentle advice given by a healthcare professional.