Tom Kim sikrer unntak fra verneplikt etter gull

Den sørkoreanske golferen Tom Kim har sikret seg et svært viktig unntak fra den obligatoriske militærtjenesten i hjemlandet. Dette skjedde etter at tjuefireåringen vant gull under Asian Games.

I Sør-Korea må alle friske menn vanligvis gjennomføre mellom atten og tjueen måneder med militærtjeneste før de fyller tjueåtte år. Regjeringen har imidlertid en regel som gir unntak til idrettsutøvere som vinner gull i Asian Games, eller som tar medalje i de olympiske leker. Disse utøverne slipper den lange tjenesten, og de må bare gjennomføre en grunnleggende militærtrening som varer i under én måned.

Kim ledet turneringen før den siste runden startet. Han spilte en fantastisk runde på sekstifire slag, noe som tilsvarer seks under par. Dermed endte han på atten under par totalt og vant med tre slags margin. Selv om han viste tegn på nerver med en bogey på det syttende hullet, klarte han å sikre seieren på det siste hullet. Han ropte ut av lettelse da seieren var et faktum.

Forberedelsene til turneringen i Japan var ekstremt krevende. Kim reiste direkte fra en turnering i USA, og han måtte takle en tidsforskjell på fjorten timer med bare seks timers søvn. Likevel var innsatsen verdt det, ettersom den trettitoførste rangerte spilleren i verden nå kan fortsette sin profesjonelle karriere uten store avbrudd. Han har allerede vunnet fire PGA-titler og seiret i Scottish Open i juli.

Dessverre gikk lagkameraten SH Kim på tjueåtte år glipp av unntaket, ettersom Sør-Korea bare tok sølv i lagkonkurransen. Den tredje spilleren på laget, Mun Do-yeob, fullførte sin militærtjeneste tidligere. Tidligere har andre kjente idrettsstjerner, som fotballspilleren Son Heung-min, fått det samme unntaket. Han tjenestegjorde i bare tre uker i 2020 etter en seier i 2018. Nå kan Tom Kim fokusere fullt ut på golfen i årene som kommer.