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Getting a Phone / SIM Card

These phrases will help you navigate mobile shops to buy a prepaid SIM card, choose a data plan, and get your phone connected.

Key Phrases

Voice
Asking for a SIM card · 2 ways to say it

Hola, necesito comprar una tarjeta SIM de prepago que funcione hoy mismo.

neutral

Hello, I need to buy a prepaid SIM card that works today.

Hola, busco un chip de prepago para usar datos móviles en mi viaje.

casual

Hi, I'm looking for a prepaid chip to use mobile data on my trip.

In Latin America, people commonly say 'un chip' instead of 'una tarjeta SIM'.

Asking about data plans · 2 ways to say it

¿Qué planes de datos ofrecen que incluyan buena cantidad de gigas?

neutral

What data plans do you offer that include a good amount of gigs?

Me gustaría saber cuáles son los paquetes prepago con más internet.

polite

I would like to know which are the prepaid packages with the most internet.

Specifying usage

Busco un plan económico donde pueda usar las redes sociales sin límite de tiempo.

neutral

I'm looking for a cheap plan where I can use social media without a time limit.

Asking about coverage · 2 ways to say it

¿Me podría confirmar si su compañía tiene buena cobertura en todo el país?

neutral

Could you confirm if your company has good coverage across the whole country?

¿La señal agarra bien en los pueblos o se corta mucho?

casual

Does it get a good signal in towns or does it drop a lot?

'Agarrar señal' is a common colloquial way to say 'get signal' in Latin America.

Registering/ID · 2 ways to say it

¿Es estrictamente necesario que les deje una copia de mi pasaporte original?

neutral

Is it strictly necessary that I leave you a copy of my original passport?

Disculpe, ¿sería tan amable de decirme qué documentos necesitan para el registro?

polite

Excuse me, would you be so kind as to tell me what documents you need for registration?

Topping up · 2 ways to say it

¿Dónde podría hacer una recarga rápida cuando se me termine el saldo mensual?

neutral

Where could I do a quick top-up when my monthly balance runs out?

'Saldo' means credit or balance on your phone.

¿Se puede recargar el celular en cualquier supermercado o tiene que ser aquí?

casual

Can you top up the cell phone in any supermarket or does it have to be here?

'Recargar' is the standard verb for topping up a phone.

Number portability

Me gustaría mantener el mismo número de teléfono que ya tenía antes.

neutral

I would like to keep the same phone number that I already had before.

Asking about activation time · 2 ways to say it

¿Cuánto tiempo tardaría en activarse la línea nueva después de firmar todo?

neutral

How long would it take for the new line to activate after signing everything?

¿El internet funciona al instante o tengo que reiniciar el teléfono móvil?

casual

Does the internet work instantly or do I have to restart the mobile phone?

Practice Dialogue

Traveler
Hola, buenas tardes. Necesito comprar un chip de prepago que tenga bastantes gigas, por favor.
Sales Agent
Claro que sí. Tenemos este plan de veinte gigas. ¿Le interesa?
Traveler
Sí, suena bien. ¿Es necesario que le muestre mi pasaporte para activarlo?
Sales Agent
Sí, por favor. Necesito registrar la línea a su nombre en el sistema.
Traveler
Aquí tiene. Por cierto, ¿dónde podría hacer una recarga cuando se me termine el saldo?
Sales Agent
Puede recargar en cualquier farmacia o supermercado. Es muy fácil.
Traveler
Perfecto. ¿Y la línea tardaría mucho en activarse?
Sales Agent
No, el internet funcionará al instante. Solo tiene que reiniciar su teléfono ahora.

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