Car Accident or Breakdown
Use these phrases to navigate a car accident or vehicle breakdown, from checking on passengers to calling for help and exchanging insurance details.
Key Phrases
Est-ce que tout le monde va bien ou y a-t-il des blessés ?
politeIs everyone okay, or are there any injured?
Use this formal phrasing when checking on strangers in another vehicle.
Ça va ? T'as rien de cassé ?
casualAre you okay? Did you break anything?
Use this informally with your own passengers to ensure no one is hurt.
Il faut qu'on appelle une ambulance, la personne saigne beaucoup.
neutralWe need to call an ambulance, the person is bleeding heavily.
Uses the subjunctive 'il faut qu'on appelle', which is standard for stating necessities.
Appelez les pompiers tout de suite, s'il vous plaît !
politeCall the fire department right away, please!
In France, firefighters (les pompiers) are the primary medical first responders for road accidents.
On fait un constat amiable ? Vous en avez un dans votre voiture ?
neutralShould we fill out an accident report? Do you have one in your car?
'Le constat amiable' is the standard European accident report form kept in vehicles.
Pourrions-nous échanger nos coordonnées et nos numéros d'assurance ?
politeCould we exchange our contact details and our insurance numbers?
Je ne vous ai pas vu, vous rouliez beaucoup trop vite.
neutralI didn't see you, you were driving way too fast.
Excusez-moi, je n'ai pas pu freiner à temps car la route était glissante.
politeExcuse me, I couldn't brake in time because the road was slippery.
Combines the passé composé and imparfait to explain a sudden inability to act due to ongoing conditions.
Ma voiture est tombée en panne, j'aurais besoin d'une dépanneuse.
politeMy car broke down, I will need a tow truck.
Le moteur s'est arrêté net et impossible de le redémarrer.
neutralThe engine just stopped abruptly and it's impossible to restart it.
Je me trouve sur l'autoroute A6, juste après la sortie pour Lyon.
politeI am located on the A6 highway, just after the exit for Lyon.
On est garés sur la bande d'arrêt d'urgence, près de la borne d'appel.
neutralWe are parked on the hard shoulder, near the emergency phone.
On French highways, you must use the orange emergency phones rather than your cell phone to call for a tow.
N'oublie pas de mettre ton gilet jaune avant de sortir de la voiture !
casualDon't forget to put on your yellow vest before getting out of the car!
Veuillez placer le triangle de présignalisation pour alerter les autres conducteurs.
politePlease place the warning triangle to alert the other drivers.
French law mandates that all vehicles carry a high-visibility vest and a warning triangle.
Regardez l'état de mon pare-chocs avant, il est complètement détruit.
neutralLook at the state of my front bumper, it is completely destroyed.
C'est bon, il y a juste une petite rayure, ce n'est rien de grave.
casualIt's fine, there's just a little scratch, it's nothing serious.