Sending Food Back & Complaints
Use these phrases to address wrong orders, cold food, or missing items politely and effectively when dining out.
Key Phrases
Entschuldigung, wir haben hier leider ein kleines Problem mit unserem Essen.
neutralExcuse me, we unfortunately have a small problem with our food here.
A natural, non-confrontational way to call the server over.
Verzeihung, könnten Sie bitte kurz an unseren Tisch kommen? Es gibt eine Unstimmigkeit.
politePardon me, could you please come to our table for a moment? There is a discrepancy.
More formal and discreet, well suited for fine dining.
Das habe ich eigentlich nicht bestellt, ich hatte das Hähnchen mit Reis ausgewählt.
neutralI actually didn't order this; I selected the chicken with rice.
Clear and direct without sounding aggressive.
Es tut mir leid, aber hier liegt anscheinend eine Verwechslung vor, da ich die Pasta wollte.
politeI am sorry, but there seems to be a mix-up here, as I wanted the pasta.
Courteous phrasing that blames the situation rather than the server.
Mein Teller ist leider schon fast ganz kalt, obwohl er gerade erst kam.
casualMy plate is unfortunately almost completely cold, even though it just arrived.
Relaxed phrasing suited for casual bistros and cafes.
Könnten Sie das Gericht bitte noch einmal in der Küche aufwärmen lassen? Es ist leider lauwarm.
politeCould you please have the dish warmed up again in the kitchen? It is unfortunately lukewarm.
Uses polite Konjunktiv II ('könnten') to make a soft request.
Das Fleisch ist innen leider noch komplett roh, obwohl ich es durchgebraten bestellt hatte.
neutralThe meat is unfortunately still completely raw inside, although I ordered it well-done.
States the factual problem clearly when food is visibly undercooked.
Die extra Portion Pommes fehlt noch, kommt die gleich noch nach?
casualThe extra portion of fries is still missing, is that coming right up?
Informal check suitable for side dishes in casual venues.
Bei meiner Bestellung fehlt leider noch der gemischte Salat, der eigentlich dabei sein sollte.
neutralMy order is unfortunately still missing the mixed salad that was supposed to be included.
Standard neutral phrasing using an everyday relative clause.
Könnten Sie das bitte zurücknehmen und mir stattdessen ein frisch zubereitetes Gericht bringen?
neutralCould you please take this back and bring me a freshly prepared dish instead?
Standard request to have an unacceptable plate remade.
Wäre es möglich, das Gericht umzutauschen oder mir kurz die Karte für eine Alternative zu geben?
politeWould it be possible to exchange the dish or briefly give me the menu for an alternative?
Polite option when you prefer to switch to a different dish altogether.
Könnten Sie das bitte von der Rechnung streichen, da ich es wegen des Fehlers nicht essen konnte?
politeCould you please remove that from the bill, since I could not eat it because of the mistake?
Diplomatic phrasing to ensure you are not charged for returned food.
Ich würde zu dieser Sache jetzt gerne direkt mit der Geschäftsleitung sprechen.
neutralI would like to speak directly with management regarding this matter now.
Firm escalation when front-line staff cannot resolve the issue.
Wäre es wohl möglich, kurz den Restaurantleiter zu holen, damit wir das ruhig klären können?
politeWould it perhaps be possible to fetch the restaurant manager so that we can resolve this calmly?
Calm, de-escalating escalation in high-end venues.